Walong manlalaro ang nanalo sa Olympic Esports Series 2023 Preliminaries matapos makaipon ng tatlong panalo sa laban noong Huwebes at Biyernes: sina GMs Shant Sargsyan, Samvel Ter-Sahakyan, Oleksandr Bortnyk, Alexey Sarana, Bassem Amin, Maksim Chigaev, Ngoc Truong Son Nguyen, at Aleksandr Rakhmanov.
Ang pinakamalaking pagbabalik sa anumang solong round ay ang kay Ter-Sahakyan, na nanalo ng tatlong magkakasunod na laro on demand, nalampasan si Sarana sa kanilang round-one na laban. Dalawang manlalaro lamang, sina Armenian GMs Ter-Sahakyan at Sargsyan, ang nanalo ng tatlong magkakasunod na round na may zero match losses.
Ang 17-taong-gulang na si IM Emin Ohanyan ay isang panalo na lang sa laban upang manalo sa kanyang ikatlo, ngunit sumuko siya kay Chigaev sa huling round. Kaya, lahat ng walong nanalo sa Preliminaries ay mga grandmaster.
Sampung libong manlalaro ang nabawas sa 16 sa penultimate phase ng Olympic Esports Series. 14 na kuwalipikadong manlalaro mula sa Trials ang sumali sa dalawang inimbitahang manlalaro (Amin at GM Jose Martinez) para duke ito sa Preliminaries.
Itinampok sa yugtong ito ang isang “Elimination Swiss” tournament, ang parehong format na ginamit sa 2023 Pro Chess League. Ang bawat engkuwentro ay isang apat na larong laban, kung saan ang mas mataas na binhi ay naglalaro ng puti muna at ang mga kulay ay nagpapalit-palit sa pagitan ng mga laro. Ang mga manlalaro na matatalo ng tatlong laban ay inaalis.
Ang unang dalawang round ay naganap sa unang araw, habang ang huling tatlo ay natapos sa ikalawang araw.
Si Bortnyk ang unang nanalo sa isang laro, at ginawa niya ito sa istilo. Ang mga natural na galaw ay sumusunod sa checkmating sequence na nagsisimula sa 34.Ng5+, ngunit ang pangwakas, tahimik na king move (sa kabila ng pagiging isang piraso pababa) ay kasing elegante ng simple nito.
Ang Ukrainian grandmaster ay magpapatuloy upang manalo pareho sa kanyang unang dalawang laban at tatapusin ang unang araw na may perpektong marka. Pagkatapos ay mananalo siya ng isa pa sa dalawang araw na kumpletong tatlong panalo sa laban.
Gayundin sa unang round, ang pinakakapana-panabik at mahimalang pagbabalik ay ang Ter-Sahakyan laban kay Sarana. Matapos matalo sa unang dalawang laro ng laban, kailangan niyang manalo ng dalawang laro on demand para lang mapilitan ang isang armageddon tiebreaker.
Nagawa niya ito. Gamit ang mga itim na piraso, nagsimula siya sa isang panalo pagkatapos i-trade down sa isang hari at pawn endgame, isang tempo lang ang pagkakaiba sa pagitan ng isang panalo at isang draw.
Nanalo siya sa susunod na laro gamit ang mga puting piraso at pagkatapos ay nagawa pa niyang manalo sa laro ng armageddon gamit ang mga puting piraso upang masiguro ang laban. Tatlong panalo on demand, sa format na ito, hindi na magkakaroon ng mas malaking pagbabalik.
Sa huli, ang parehong mga manlalaro ay natapos na manalo ng tatlong mga laban na nakakumbinsi. Nanalo si Ter-Sahakyan ng tatlong laban na walang talo, habang si Sarana ay hindi na matatalo ng isa pang laban pagkatapos nito.
Ang landas ni Sarana tungo sa kaluwalhatian ay isang tagumpay, ngunit hindi ito dumating nang walang hiccups. Ang pinakamalaking pagkakamali ng paligsahan ay nangyari sa kanyang laro laban kay Chigaev sa ikalawang araw. Matapos ibitin ni Chigaev ang kanyang rook sa isang galaw, sinundan ni Sarana ang kanyang sariling reyna sa susunod na hakbang, kahit na sa blitz, ang mga pagkakamali na ganito kalaki ay bihira sa mga grandmaster.
Sa tagumpay na ito, nanalo si Sarana sa kanyang ikatlong laban. Sa kabila ng pagkatalo sa larong ito, magpapatuloy din si Chigaev sa pag-iskor ng kanyang ikatlong panalo laban kay IM Yahli Sokolovsky.
Masasabing ang pinakakaakit-akit na endgame sa torneo ay naganap sa Sokolovsky vs. Sargsyan sa round two. Ito ay hindi madalas, na ang isa ay maaaring gumuhit ng isang grandmaster pagkatapos ng blundering kanilang reyna.
Nagawa ng Israeli IM na hawakan ang kuta gamit ang kanyang rook laban sa isang reyna, kahit na hindi ito dapat gumana. Ipinakita sa amin ni GM Ian Nepomniachtchi ang paraan ng pagkapanalo sa 2020-21 FIDE Candidates Tournament laban kay GM Anish Giri. Nagkaroon sila ng parehong endgame (nasuri dito ni GM Dejan Bojkov) ngunit inilipat ang isang file sa kaliwa.
Nagsama rin ako ng pangalawang paraan ng pagkapanalo sa pamamagitan ng paggamit ng triangulation at zugzwang.
Sa kabila ng hindi nakuhang panalo dito, magpapatuloy si Sargsyan upang makaiskor ng perpektong 3-0 na marka ng laban sa loob ng dalawang araw, isang tagumpay na tanging ang kanyang kababayang Armenian na si Ter-Sahakyan ang nakamit din.
Ang tanging laban na pupunta sa armageddon tiebreak ay Rakhmanov vs. Santos. Apat na mapagpasyang laro (Puting nanalo bawat isa) ang humantong sa pantay na iskor, at si Rakhmanov ay nakakuha ng isa pang puntos kay White upang manalo sa laban sa armageddon.
Ang kanyang pinakamalinis na panalo, gayunpaman, ay dumating sa ikalawang laro, kung saan ang isang sistematikong pagtitipon ng mga pwersa ay mabilis na nag-crescendo sa isang nakamamatay, taktikal na suntok.
