Ang lalim ng summer signal, para sa akin, ang puso ng World Series of Poker, isang taunang pawisan superfestival ng halos 100 tournaments na nagaganap sa loob ng pitong linggo sa Las Vegas, Nevada. Ang mga kampeon ay kinoronahan sa Draw, Stud at Texas Hold ’em, at hindi mabilang na mga variation, permutation, structures at stake nito. Ang mga nanalo sa mga indibidwal na kaganapan sa WSOP ay tumatanggap ng mga stack ng cash na may iba’t-ibang taas at isang hinahangad na trophy bracelet.
Sa taong ito, ang inaasam-asam ay hindi pa nagagawang nakakaakit. Ang Pangunahing Kaganapan ng serye, ang $10,000 buy-in na walang-limit na Hold ’em tournament, ay nakakuha ng record na 10,043 mga kalahok ngayong buwan, higit sa isang libo higit pa kaysa sa nakalaro nito dati. Nabuo ang mga entry na ito, pagkatapos na kunin ang bahay, isang $93.4m na premyong pool, na may $12.1m na mapupunta sa mananalo. Habang nagsusulat ako, ang Pangunahing Kaganapan ay tumatakbo nang 10 araw at tatlong manlalaro na lang ang natitira.
Ang Pangunahing Kaganapan ay pinasinayaan noong 1970 nang, ayon sa website ng WSOP, “mayroong mas kaunti sa 50 poker table sa buong lungsod ng Las Vegas”. May pitong kalahok.
Ang unang modernong poker boom ay sinimulan noong 2003, nang mag-isa, ng isang lalaking nagngangalang Chris Moneymaker. Ang Moneymaker, isang accountant mula sa Tennessee, ay nakapasok sa Pangunahing Kaganapan sa pamamagitan ng $86 online na qualifying tournament, pagkatapos ay nanalo ng lahat, $2.5m at isang bracelet, lahat ay na-broadcast sa telebisyon. Ang kanyang tagumpay ay kasabay ng pagkalat ng online poker, at hindi mabilang na mga bagong manlalaro ang naka-log on, na nangangarap ng malaking pera. The Theory of Poker, ang 1978 tome ni David Sklansky, nagpalit ng tradisyonal na pamasahe sa akademiko sa hindi mabilang na mga bookshelf ng dorm room, kasama ang sarili ko. Ang boom na ito ay prospective, na may mata sa hinaharap na kita.
Pagkalipas ng dalawang dekada, ang kwento ng Moneymaker ay matatag na na-canonised at ang pangalan nito ay naglalarawan sa sarili. Ngunit ngayon ang pangalawang boom ay na-spark ng Covid-19 at ang epekto nito. Ang pandemya ay huminto sa pakikipag-ugnayan sa lipunan at kinakailangang pakikipag-ugnayan ng tao-sa-tao, palakaibigan at mausisa at mapagkumpitensya. Ang mga katangiang ito ay matatagpuan sa mataas na dosis sa poker table. Ang mga laro ay nagbigay ng aliw sa panahon ng pandemya at ito ay nakapagpapanumbalik na ngayon. Ang bagong poker boom na ito ay retrospective, na may layuning mabawi ang isang bagay na nawala.
At hindi lang ito malalaking poker tournament. Ang pagsusugal ay naging lalong kilalang tampok ng buhay ng mga Amerikano (tingnan din ang: crypto, meme stocks at legalized sports betting, na mabilis na kumalat sa buong US). Hindi lang mga karanasan ang gusto natin, gusto natin ng mga mas mataas na karanasan. Kung wala nang iba, ang pagtaya ay isang mahusay na paraan upang bumili ng adrenalin. Ang pagtaas na ito ay may mga panganib; sa gitna ng pag-usbong, ang mga remedyo para sa problema sa pagsusugal ay higit na naisip.
Si Negreanu ay matulungin, isang ambassador at ebanghelista para sa laro. Ang ilan sa boom ay tiyak na salamat sa kanya. Binabati niya ang mga tagahanga, tinutukso ang mga kalaban at ginagawang parang tao ang lahat. Ang kanyang mga video ay nakalagay sa gitna ng mga ektarya ng casino carpeting at maliwanag na mga ilaw at dagat ng mga umaasam na mukha, ang backdrop ng pera ay halos hindi nakikita. Ang pinaka-malinaw nilang inihayag ay ang mga kalahok sa isang poker tournament ay parehong kakumpitensya at kababayan. Mahirap isipin ang maraming pagsisikap kung saan 10,000 katao sa isang gusali (sa personal!) ang nagtatrabaho para sa parehong premyo.
Ang isa pang kilalang kalahok sa Pangunahing Kaganapan ay si Nate Silver, hanggang kamakailan lamang ang editor-in-chief ng data journalism site na FiveThirtyEight, ang aking dating employer, na nagtatrabaho sa isang bagong libro na tiyak tungkol sa pagsusugal at mga saloobin sa panganib sa lipunang Amerikano. Siya ay na-knock out, sa brutal na paraan, sa ika-87 na puwesto. Sinabi ni Silver na madalas niyang iniiwasan ang mga poker tournament na may mga mega-field.
