Ito ba ang “Ikalawang Poker Boom?”

Isa sa mga pinag-usapan tungkol sa 2023 World Series of Poker ay ang patuloy na komento tungkol sa bilang ng mga manlalaro na nakikilahok. Oo, ang $10,000 WSOP Championship Event ay nakakuha ng isang record, 10,043 PLAYER (hindi entry, folks…PLAYERS), at iba pang event na tradisyonal na may mas maliit na bilang (RE: non-Texas Hold’em tournaments) ay napatunayang blockbuster. Ngunit ito na ba talaga ang ikalawang pagdating ng “poker boom?” Tingnan natin nang tapat ang isyu.

Mula noong 2021, ang mundo ng poker ay nakakita ng isang hindi pa naganap na pagtaas sa mundo ng paligsahan ng poker. Sa buong mundo, ang mga kaganapan ay nagdala ng napakalaking bilang ng mga manlalaro na naghahanap upang makilahok sa kung ano ang, sa isang pagkakataon, ay isang purong “American” na laro. Ano ang nagtutulak sa pagtaas na ito ng mga numero para sa laro?

Sa maraming pagkakataon, natutunan ng mga casino at card room na nag-aalok ng mga kaganapan ang tungkol sa format na “muling pagpasok”. Ang mga tournament na ito ay mag-aalok ng napakalaking prize pool na nagtatampok ng walang limitasyong rebuy para sa mga manlalaro na makilahok (may isang bastard stepchild nito, ang multi-Day One format, na isa ring dahilan). Ang mga manlalaro, alinman sa hindi nagmamalasakit o walang pag-aalinlangan sa mga patakarang ito, pagkatapos ay dadagsa sa mga paligsahan na may pagkakataong manalo ng malaking pera na sumasayaw sa kanilang mga mata. Subukan at maghanap ng schedule ng tournament na nagtatampok ng makalumang paligsahan na “freezeout” (tulad ng WSOP Championship Event), hindi mo na sila nakikita.

Pangalawa, ang mga schedule ng tournament na ito ay naging napakapangit sa kanilang sariling karapatan. Nariyan ang mga “normal” na muling pagpasok na mga tournament, pagkatapos ay ang mga “Big Stack” na mga kaganapan, pagkatapos ay ang “DeepStack” na mga tournament (mas malaki kaysa sa “Big Stack”). Ang mga tournament na ito ay nag-aalok din ng malaking garantiya para sa mas mababang presyo, ngunit ang parehong stack ay nalalapat, kailangan nilang humimok ng mga entry para makapasok ang mga manlalaro at handang maglagay ng pera.

Sa wakas, lubos na posible na ang poker ay nakakahanap ng bagong kaugnayan. Ang mga bansang tulad ng China at India, ang dalawang pinakamalaking bansa lamang sa mundo, ay nakakahanap ng kasiyahan sa laro (kahit na hindi nila gusto ang “pagsusugal” na aspeto nito). Kapag mayroon kang dalawang bansa na may halos ikatlong bahagi ng populasyon ng mundo na sumasali sa laro, posibleng magresulta iyon sa pagdagsa ng mga manlalaro sa laro.

I-Cork ang Champagne saglit…

Kahit na sa mga bagay na ito, dapat mong isaalang-alang ang isang bagay, ang COVID.

Sa simula ng 2020, isinara ang mundo dahil sa pandemya ng COVID. Walang pumunta kahit saan, ang mga negosyo ay isinara, at ang poker ay dumaan sa “nawalang taon nito.” Nakita namin sa oras na iyon ang isang makabuluhang pagtaas sa online poker sa buong mundo at, sa U. S., ang mga estado ay mabilis na nagpatibay ng mga regulasyon upang ang kanilang mga mamamayan ay makalahok sa online na paglalaro at poker (at patuloy na palakasin ang estado ng matamis na kita sa buwis). Sa mas mababang buy-in na nauugnay sa online game, nakapag-bangko ang mga manlalaro ng pera kapag natapos na ang pandemic.

Iyon pala ay tumagal nang kaunti kaysa sa inaakala ng marami.

Ang mga slot machine ay hindi nangangailangan ng pahinga, hindi nangangailangan ng mga bakasyon, nangangailangan ng napakakaunting maintenance at, marahil ang pinakamahalaga, madaling idistansya ang mga tao sa mga makina. Idagdag sa katotohanan na dapat kang magbayad ng mga dealers, manager, cage staff, waiter/waitress, at iba’t-ibang tauhan sa isang poker room at hindi mo kailangang magbayad ng slot machine, makikita natin kung bakit nawala ang mga kwarto.

Ang poker ay, gayunpaman, sa paglipas ng mga taon ay nagpakita ng pag-usbong at pagdaloy sa kasikatan nito. Ito ay halos isara dahil sa mga matatalim sa Mississippi hanggang sa ang Digmaang Sibil ay nangangailangan ng pahinga para sa mga sundalo sa pagitan ng mga labanan at ang kilusang “Westward Ho” ng U. S. ay nagbukas ng mga boomtown casino. Ito ay bumalik sa ilalim ng lupa sa panahon ng puritanical temperance movement ng Prohibition Era at dahan-dahang lumago sa susunod na pitumpung taon hanggang sa maganap ang “Moneymaker Effect” sa unang bahagi ng Aughts. At ito ay lumiit muli, pagkatapos ng pagpasa ng UIGEA noong 2006 at “Black Friday” noong 2011. Kaya, hindi tayo dapat masyadong mabilis na mangaral tungkol sa isang “second Poker Boom” o ang pagwawakas ng laro, magtatagal ito pagkatapos nating lisanin ang mortal coil na ito.