Buksan ang telebisyon o mag-flick sa isang pahayagan at may magandang pagkakataon na makatagpo ka ng isang ad para sa online bingo. Ngunit sino ang naglalaro at bakit?
Isang tipikal na gabi ang nakikita ni Anita Heffernan, 50, na gumugugol ng dalawa o tatlong oras sa paglalaro ng bingo online.
Ito ay hindi para sa pera, ang kanyang pinakamalaking panalo ay humigit-kumulang £400 at, bilang isang laro ng pagkakataon, ang mga manlalaro ay karaniwang gumagastos ng higit pa sa kanilang napanalo.
Nagkaroon ng mabilis na paglaki ng mga website ng bingo. Kamakailan lamang noong 2004 mas kaunti sa 20 tulad ng mga site na pinapatakbo sa UK, ngayon ay naisip na mga 350, ayon sa portal site whichbingo.co.uk.
Kasama sa mga operator ang lahat mula sa mga may-ari ng bingo hall na Mecca at Gala, hanggang sa mga pahayagan tulad ng The Sun at Daily Mail.
Para sa isang laro na malakas na nauugnay sa pakikipagkaibigan ng isang gabing ginugol sa mataong mga mesa kasama ang mga kaibigan, anumang paglipat sa online ay maaaring makita na salungat sa mismong mga dahilan ng paglalaro.
Marami sa malalawak na konkreto at neon bingo hall sa High Streets sa buong bansa ay maaaring nagpapakita na ngayon ng kanilang edad, ngunit milyon-milyon pa rin ang bumibisita sa kanila bawat taon.
Para sa mga hindi pa nakakaalam, ang bingo ay isang laro ng purong pagkakataon. Walang kasangkot na kasanayan maliban sa kakayahang makipagsabayan – sa UK na bersyon ng laro, ang mga manlalaro ay masinsinang nakikinig para sa mga random na numero sa pagitan ng isa at 90 na naka-print sa kanilang card na matatawag.
Isa-isa silang tinatawid hanggang sa may matira at may manalo, tapos baka sumigaw sila ng “bingo” o “bahay”.
Bagama’t ngayon ay medyo luma na, ang figure sa gitna ng aksyon, ang tumatawag ay tradisyonal na nag-aanunsyo ng bawat numero sa isang wikang pamilyar na naging corny: “Dalawang mataba na babae – 88”, “clickety click – 66”.
Na-advertise at nilalaro sa isang backdrop na karaniwang iginuhit sa mga purple at pink, hindi mahirap alamin kung sino ang layunin ng marketing para sa online na bersyon, sabi ni Prof Gerda Reith ng University of Glasgow, isang dalubhasa sa pagsusugal at pagkagumon.
Kasama sa mga halimbawa ang magiliw at kulay-ubeng fox na nangunguna sa isang bus na puno ng mga kababaihan sa isang malaking araw sa labas sa mga ad sa telebisyon ng Foxy Bingo.
May mga mas batang manlalaro. Si Anni Nevison, 21, ay naglalaro ng dalawa o tatlong beses sa isang linggo, kabilang ang limang oras sa isang Linggo.
Gustung-gusto niyang makilala ang mga taong kausap niya, kahit na mahirap iyon dahil kumakalat sila sa UK.
Ito ang uri ng chatroom na elemento na susi sa apela ng online bingo para sa maraming manlalaro. Ang pakikipag-usap ay nakasimangot sa mga tradisyunal na bulwagan habang ang laro ay nilalaro (ang panlipunang elemento ay nangyayari sa pagitan at pagkatapos ng mga laro) baka ang mga manlalaro ay magambala habang tinatawag ang mga numero. Ngunit ang mga online na gumagamit ay maaaring makipag-usap hangga’t gusto nila.
Awtomatikong pinupunan ng maraming site ang mga bingo card ng mga manlalaro, upang makapag-concentrate sila sa pakikipag-chat. Ang mga termino sa online bingo ay lumitaw bilang isang resulta, kabilang ang BLNG (mas magandang swerte sa susunod na laro) at HABO (magkaroon ng isang mas mahusay na isa).
Kung gusto nila, pinapayagan din ng ilang site ang mga manlalaro na magmensahe sa isa’t-isa nang pribado.
Ang halaga ng isang bingo card ay maaaring kasing liit ng 1p, bagama’t karamihan ay humigit-kumulang 10p at maaaring higit pa. Ang mga premyo ay maaaring umabot sa ilang libong pounds, bagama’t ang mga panalo ay karaniwang nakadepende sa kung gaano karaming mga tao ang naglalaro at kadalasan ay ilang pounds lamang.
Iilan lang ang makakatingin sa kanilang sarili bilang kasangkot sa isang aktibidad na maihahambing sa poker, o paglalaro ng mga slot machine, ngunit ang paglago ng online bingo ay bahagi ng “feminisation” ng pagsusugal, sabi ni Mark Griffiths, propesor ng pag-aaral sa pagsusugal sa Nottingham Trent University.
Ang pagtuon sa mga panlipunang aspeto nito ay ginagawang mas nakakaakit, sabi niya.
Maaaring asahan na ang paglago ng online bingo ay makikita ang mga naka-link na ulat ng problema sa pagsusugal, ngunit ang mga organisasyong sumusuporta sa GamCare at ang National Problem Gambling Clinic ay hindi pa ito nahaharap bilang isang makabuluhang isyu.
Gayunpaman, si Liz Karter, may-akda ng Women and Problem Gambling, ay nakakita ng malaking pagtaas sa bilang ng mga kababaihan na may problema sa online na pagsusugal kabilang ang bingo.
Ang mabilis na paglaki ng mga site ay dumating pagkatapos ng 2005 Gambling Act, na nag-alis ng mahigpit na regulasyon at pinapayagan ang advertising sa unang pagkakataon, sabi ni Reith.
Hindi lamang aktibong mahikayat ang mga kababaihan na magkaroon ng flutter, ngunit nagkaroon din ng pagkakataong makabawi sa mga bumabagsak na numero sa mga bingo hall.
